Méthode des chemins Notion de chaîne de parenté

Deux individus apparentés sont reliés l'un à l'autre par une suite d'individus, comprenant l'ancêtre commun, et constituant une chaîne de parenté. La définition d'une chaîne doit respecter quelques conventions :

• Une chaîne de parenté ne peut pas passer deux fois par le même individu.
• Une chaîne de parenté n'admet qu'un seul changement de direction dans l'échelle de temps : en partant du premier individu, la chaîne remonte vers les générations ancestrales, arrive à l'ancêtre commun, change de direction à ce niveau pour redescendre vers la génération du deuxième individu considéré.
• Un individu donné peut être considéré comme son propre ancêtre : c'est ainsi que l'on peut définir des chaînes de parenté caractérisant les liens parent - descendant, grand-parent - petit-enfant, l'individu le plus âgé étant considéré comme son propre ancêtre.

Irène et Jules sont reliés entre eux par une seule chaîne de parenté, changeant de direction au niveau d'Amédée, qui est leur ancêtre commun (dans le schéma ci-dessous, on a volontairement éliminé les individus qui ne participent pas à la chaîne de parenté). On peut également définir une chaîne de parenté entre Irène et son grand-père Amédée, entre Jules et sa mère Gudule, etc.

Une des difficultés de la méthode "des chemins", dans le cas de pedigrees complexes, réside dans l'inventaire des chaînes de parentés : il ne faut pas en oublier, il ne faut pas en inventer de fausses.