Les races ovines françaises

race ovine CAUSSENARDE DES GARRIGUES

Pour en savoir plus, voir le site de l'Association des éleveurs
de brebis Rouges du Roussillon, Caussenardes des Garrigues et Raïoles

et la page de la race sur le site des Races de Massif (CORAM)

Photos

(crédit photos : T. Fresquet)

Origine, zone d'élevage et performances

La population actuelle est l’héritière du très vaste mouvement de transhumance qui, depuis le Moyen-Âge, envoyait des millions de brebis depuis les garrigues du Languedoc jusqu’en Aubrac, Margeride et sur toute la chaîne des Cévennes. Le XXe siècle sera marqué par un déclin continu de la transhumance languedocienne. Les raisons sont multiples : la reconstitution du vignoble, le reboisement de l’Aigoual, la myxomatose, qui entraînera la fermeture du milieu puis la brucellose ovine. Cette situation sanitaire catastrophique a grevé la pratique de la transhumance jusqu’à l’adoption d’une politique sanitaire efficace à la fin des années quatre-vingt. Largement absorbée pendant une vingtaine d’années par des croisements avec les races Lacaune, Blanc du Massif Central et Tarasconnaise, elle reprend un nouveau départ grâce à la motivation de sept éleveurs, et à l’aide des deux Parcs Naturels des Cévennes et des Grands Causses.

En 1994, sous l’impulsion du Parc Naturel Régional des Grands Causses, une action est entreprise pour la Caussenarde des garrigues. Une association est alors créée, qui regroupe cette race ainsi que la Raïole et la rouge du Roussillon. Dans un premier temps, l’action va réussir à fédérer jusqu’à six éleveurs et près de 3 000 brebis caussenarde. Une douzaine de béliers ont leur semence congelée, et 1 100 doses prennent le chemin de la Cryobanque Nationale. La population totale peut être estimée à 3 000 brebis dans moins de 10 troupeaux.

Silhouette élancée, robe d’un blanc très pur, dit « crayeux », toison courte et peu étendue, quasiment en carapace, tête légèrement busquée, oreilles très courtes : la caussenarde des garrigues ne ressemble pas du tout à ses « cousines » Blanche du Massif Central, Lacaune ou Préalpes.
 

Poids moyen des adultes :
- mâles : 90-100 kg
- femelles : 60-70 kg

On estime la population Caussenarde des Garrigues à 2 045 femelles en 2020.

Aptitudes et utilisations

Les traits dominants de la race sont un instinct grégaire très poussé, son habitude de marcher en permanence, même en mangeant, et surtout le désaisonnement. C’est une brebis aux grandes qualités d’élevage : maternelle, calme, sans problèmes de mammites et agnelant facilement. Si c’est la brebis idéale des milieux difficiles, des grands espaces et des grands troupeaux, elle est tout aussi bien adaptée à une conduite sédentaire, en parc, sur des espaces de parcours.

Les troupeaux de grande transhumance hivernent dans les garrigues de l’Hérault, et estivent sur le Mont Lozère ou les Grands Causses.

Pour la commercialisation, deux marchés bien précis : l’agneau léger d’une vingtaine de kilos né début septembre (au retour de transhumance) et vendu dès la Toussaint à l’export ou aux engraisseurs du bassin de Roquefort ; ou l’agneau lourd en circuit court.

Schéma de sélection

L'objectif de l'Association des éleveurs de brebis de races Raïole, Rouge du Roussillon et Caussenarde des Garrigues est de mettre en oeuvre les actions nécessaire pour faire relancer chacune de ces trois races, tout en préservant une variabilité génétique la plus grande possible. L'Association s'appui sur un Centre d'élevage pour regrouper les jeunes béliers destinés à être diffuser dans les élevages et sur des règles pour assurer le renouvellement des mâles et la limitation des liens de parentés entre reproducteurs.

Le livre généalogique est géré par l'UPRA Lacaune, qui apporte aussi son appui (gestion administrative) à l'association.

Avec moins de 6 000 femelles reproductrices (Etude 'Races menacées', 2014), la Caussenarde des garrigues est donc une race à faible effectif, considérée comme menacée d'abandon pour l'agriculture (arrêté du 29 avril 2015*), ce qui permet à ses éleveurs de bénéficier de mesures d'aide financière.

* arrêté du 29 avril 2015 fixant la liste des races des espèces bovine, ovine, caprine et porcine reconnues et précisant les ressources zoogénétiques présentant un intérêt pour la conservation du patrimoine génétique et l'aménagement du territoire.

Organisme de sélection

UFR Génétique, élevage et reproduction (AgroParisTech) - Races de France © 1996-2007
gestion des pages - remarques & suggestions : Xavier Rognon  (xavier.rognon at agroparistech.fr) - mise à jour : juillet 2022