Les races bovines françaises

race bovine CHAROLAISE

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Origine, zone d'élevage et performances

Cette race, originaire de Saône et Loire où elle était entretenue au XVIIIe siècle, a connu depuis lors une expansion universelle. Le Charolais, première race bovine allaitante française, est implanté dans toutes les régions avec cependant deux grandes zones traditionnelles d’élevage, le nord-est du Massif-Central et la Vendée.

Le Charolais a montré aussi à travers le Monde une remarquable facilité d’adaptation à tous les climats, (Canada, Mexique, Brésil, Ukraine). Raceur puissant et améliorateur, le Charolais a conquis 70 pays des cinq continents, où il a été utilisé pour améliorer la qualité des races à viande primitivement exploitée par ceux-ci. Il a en outre, servi à la création de races métisses nouvelles avec le Zébu. Une fédération internationale des éleveurs de la race Charolaise regroupe, depuis 15 ans, 26 pays membres et facilite entre eux les échanges d’informations.
 

(sources : GEB 2025, Idele, Eliance, races de France - Contrôle de performance campagne 2024)

Aptitudes et utilisations

Excellente race de boucherie, la Charolaise est douée d’un très fort potentiel de croissance, d’une excellente capacité d’ingestion lui permettant de valoriser au mieux les pâturages et à l’engraissement intensif, d’un indice de consommation souvent plus faible que celui d’autres races. Ces animaux, d’une remarquable conformation, produisent des carcasses lourdes avec une viande maigre légèrement persillée recherchée par les bouchers pour son absence de graisse de couverture.

Au plan des qualités d’élevage, la race Charolaise se distingue par un taux relativement élevé de naissances gémellaires, par une bonne production laitière entièrement destinée au veau et par une bonne longévité. Après plus de 40 ans de sélection sur les aptitudes maternelles, les difficultés de naissance ont pratiquement disparu dans cette race. L’utilisation d’animaux de type longiligne facilite encore les vêlages.

En croisement, l’utilisation de taureaux charolais sur des femelles de races rustiques ou laitières, ou même d’autres races à viande, apporte une amélioration spectaculaire de la vitesse de croissance, et de la conformation des carcasses.

Schéma de sélection

Les principaux critères de sélection en race charolaise concernent :

• la facilité d'élevage, dans des systèmes de production variés ;
• la croissance et la conformation bouchère ;
• pour une utilisation en race pure et en croisement (1 veaux croisé sur 4, en France, est issu d'un père charolais).
   

L'évaluation génomique est en place dans la race, avec  une première publication officielle d'index génomique en 2016.

Il y a aujourd'hui deux OS pour la race Charolaise : Charolais France et Union Gènes Diffusion (Charolais+)

Indicateurs de variabilité génétique (Idele, 2025) pour la race Aubrac :
La population analysée est composée des femelles, avec 2 parents connus, nées entre 2021 et 2024

• nombre moyen de générations remontées : 12,2

• nombre d'ancêtres efficaces : 142 (dont 53 expliquent 50% des gènes)

• consanguinité moyenne : 1,2

• taille efficace (méthode de Cervantès) : 650

Organisations

UFR Génétique, élevage et reproduction (AgroParisTech) - Races de France © 1996-2007
gestion des pages - remarques & suggestions : Xavier Rognon  (xavier.rognon at agroparistech.fr) - mise à jour : juillet 2026